Antes de apresentar as duas
conferências e as oito divisões existentes na NFL, penso ser importante
resgatar um pouco da história. Em agosto de 1920 em Canton, Ohio, surgiu a liga
profissional de futebol americano, inspirada na Major League Baseball, a partir
de uma liga amadora, a Ohio League. Inicialmente ela foi formalizada com o nome
de American Professional Football Association, sendo que em 1922 adotou o atual
nome de National Football League (NFL).
Dos times que jogaram a primeira
temporada apenas 2 (dois) ainda existem, o Chicago Cardinals (atual Arizona
Cardinals) e o Decatur Staleys (atual Chicago Bears). O Green Bay Packers foi
criado em 1919, mas só entrou na liga em 1921.
Em 1946, logo após o fim da
segunda guerra, surge uma nova liga, a AAFC ou All-America Football Conference.
Devido ao domínio absoluto do Cleveland Browns nesta liga, ela não teve um
grande sucesso sendo que em 1950 ela se funde com a NFL. Os times do Cleveland
Browns, o Baltimore Colts e o San Francisco 49ers entram para a NFL.
Durante o ano de 1960 aparece uma
nova liga, a AFL (American Football League). Em 1966 a NFL e a AFL resolvem juntar-se
em uma única liga com duas conferências (começando no ano de 1970). Essas duas
conferências decidiriam o título em um jogo final, o Super Bowl. Os 10 times da
AFL, mais alguns times da NFL viraram parte da AFC (American Football
Conference). Os times restantes da NFL constituíram a NFC (National Football
Conference). Desta forma surgiram as duas conferências que perduram até hoje.
Com o passar dos anos o número de
times começou a aumentar, fazendo com que fossem necessárias divisões dentro
das conferências para reduzir o número de jogos. Assim, em 2002 nasceu o mais
novo dos times da NFL, o Houston Texans, e a liga chegou ao 32º time. Desde então a liga passou a
contar com quatro divisões, ou grupos, dentro de cada conferência, que estão
divididos em:
Conferência Americana (AFC)
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Conferência Nacional (NFC)
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AFC Norte
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NFC Norte
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AFC Sul
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NFC Sul
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AFC Leste
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NFC Leste
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AFC Oeste
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NFC Oeste
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